Olympie

Le sanctuaire de Zeus à Olympie est situé dans le péloponnèse, entre le mont Kronion et le fleuve Alphée. Son origine est liée à plusieurs légendes, dont celle de Pélops, premier roi du Péloponnèse qui aurait corrompu l'aurige (conducteur de char) d'Oenomaos pour pouvoir battre ses chevaux invincibles à la course et ainsi épouser sa fille et régner sur ce qui deviendra le Péloponnèse.
Les jeux Olympiques sont liés au mythe d'Hercule, qui après avoir nettoyé les écuries d'Augias en détournant le fleuve Alphée (qui passe à proximité du site d'Olympie) aurait fait bâtir une enceinte sacrée et restauré des concours d'athlétisme et de gymnastique en l'honneur d'Oenomaos.

Selon les historiens, les jeux remonteraient au 8 ème s. av. J.-C. sur l'initiative de Pisa et de Lycurgue de Sparte. Les concours sportifs, accompagnés de fêtes et de cérémonies religieuses, étaient organisés tous les quatre ans et attiraient près de 200 000 visiteurs.

Les disciplines étaient la course à pied, le pancrace, la lutte, le pugilat et le pentathlon ainsi que les courses de chevaux et de chars.

Le sanctuaire était dédié à Zeus et abritait une des sept merveilles du monde : La statue de Zeus.

Aujourd'hui, la flamme Olympique est allumée sur une stèle du site d'Olympie.